디지털 화폐 시대 편의점도 코인으로 결제?

여러분은 ‘가상자산’이라는 말을 들으면 어떤 이미지가 떠오르시나요?

아마 비트코인 같은 유명 암호화폐들을 먼저 떠올리시는 분이 많을 것 같아요.

‘코인’이라는 별칭으로 불리기도 하는 이런 디지털화폐들은 아직 일상생활에 자주 쓰이진 않지만, 대신 일종의 투자 상품으로 여겨지고 있죠.

그런데 곧 디지털화폐를 정말 ‘화폐’로 사용하는 모습을 쉽게 보게 될 것 같아요. 그것도 아주 일상적 소비 공간인 마트나 편의점에서 쓰일 전망이에요.

한국은행과 국내 주요 금융기관들이 이르면 올해 안에 대규모 실험에 착수할 계획이래요.

은행들이 실험을 한다고?

한국은행과 국내 주요 은행들은 ‘중앙은행 발행 디지털화폐(CBDC, Central Bank Digital Currency)’ 활용 준비를 하고 있어요.

올해 중 약 10만 명이 참여하는 실험을 시작하는 게 목표라고 해요.

CBDC는 국가의 중앙은행이 공식적으로 발행하는 가상자산을 뜻해요.

세계 각국 중앙은행이 열심히 연구 중인 분야예요.

약 1년 전부터는 일반 국민이 참여하는 CBDC 활용 실험을 추진해 왔어요.

다가오는 ‘디지털화폐 시대’에 대응하는 국가 차원의 프로젝트인 셈이죠.

CBDC가 뭐였지?

CBDC는 우리나라 원화나 미국의 달러화처럼 국가 공식 화폐(법정화폐)이지만, 실제 종이돈이나 동전을 찍어내지 않는 디지털 화폐예요.

CBDC를 발행한다는 건 우리나라에선 한국은행이, 미국에선 연방준비제도(Fed·연준)가 마치 암호화폐 같은 가상자산을 만든다는 뜻이에요.

블록체인 같은 첨단 기술이 적용된다는 점은 기존 가상자산과 유사하지만, 가치가 정해져 있어서 비트코인처럼 시세 변동은 일어나지 않아요.

정부가 보증하니까 디지털화폐라도 실제 종이돈과 가치는 다를 게 없어요.

사실 점점 종이돈이나 동전을 사용할 일이 줄어들고 있잖아요.

그러니까 실물 화폐를 덜 찍어내는 대신 CBDC가 역할을 보완할 수도 있고, 먼 미래에는 아예 CBDC만 사용할 수도 있겠죠.

지금이랑 다른 게 뭐야?

사실 CBDC가 본격적으로 도입된다고 해도 일상적인 차원에서는 크게 다를 게 없어요.

이미 현금보다는 신용카드가 널리 쓰이고, ‘OO페이’ 같은 모바일 결제 서비스도 보편화되어 가는 상황이니까요.

돈을 주고받는 거래의 비용 자체를 줄일 수 있기 때문이에요.

각 나라들이 어떤 방식의 CBDC를 개발하느냐에 따라 조금씩 달라지긴 하겠지만, 기본적으로 블록체인 등의 기술을 활용하기 때문에 비용 절감과 보안 유지에 유리해요.

블록체인을 활용하면 은행 같은 중개 기관의 복잡한 개입 없이도 안전하게 운영되죠.

예를 들어 정부가 국민에게 지원금을 지급할 때나 국민이 정부에 세금을 낼 때도 여러 금융 기관을 거칠 필요가 없는 거예요.

그저 CBDC를 넣어둔 우리 전자지갑에서 정부 지갑으로 보내기만 하면 돼요.

이러면 중앙은행이 시중 통화량을 조절하는 통화정책을 쓰기도 훨씬 편하고, 탈세나 불법 거래를 단속하기도 쉬워져요.

돈이 오고 가는 대부분의 거래에서 효율성이 대폭 개선되는 거죠.

물론 실물 화폐를 찍어내고 관리하는 비용도 많이 아낄 수 있어요.