4년 반 만에 다시 시작됐다 연준 빅컷 의미는?

최근 들어 금리 변화에 관한 소식을 꽤 자주 전해드린 것 같아요.

세계가 본격적인 금리 인하기를 앞두고 있었기 때문이죠.

그리고 오늘은 다시 한번 금리 이야기를 전해드릴 수밖에 없는 날이에요.

사실상 세계 금융 정책의 방향을 정하는 미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 약 4년 반 만에 기준금리 인하를 결정했거든요.

빅컷으로 시작된 금리 인하

연준은 지난 18일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 미국 기준금리를 0.5%포인트 인하했어요.

미국 기준금리는 범위로 정해두는데, 기존에 5.25%~5.5%이던 기준금리는 이번 인하로 4.75%~5.00%가 됐어요.

연준이 금리를 내린 건 2020년 3월 이후 4년 반 만에 처음이에요.

당시에는 코로나19 대유행으로 급격히 위기에 빠진 경제를 활성화하기 위해 금리를 인하했었죠.

보통 기준금리는 0.25%포인트 단위로 조정한다는 점을 고려하면, 이번엔 두 단계를 한꺼번에 내린 셈이에요.

예전엔 한꺼번에 많이 올려서 경제 뉴스들이 빅스텝이나 자이언트스텝 같은 용어를 썼던 거 기억하시나요?

이번엔 0.5%포인트를 내렸다고 해서 ‘빅컷’이라고 불러요.

기준금리 인하는 경기침체를 막기 위한 결정이에요.

금리를 내리면 예금이나 대출의 이자가 줄어드니까 소비와 투자를 늘려서 경제를 활성화하는 경향이 있기 때문이죠.

반대로 소비·투자가 늘면 물가 상승률이 높아지기 때문에 경제 활성화보다 물가 안정이 더 중요한 타이밍엔 기준금리를 높이는 게 보통이고요.

꽤 오랫동안 높은 물가 상승률을 신경 쓰며 고금리를 유지해 왔던 연준은 이번 금리 인하를 통해 ‘경기침체 막기’ 모드로 전환했다고 보면 돼요.

물가가 어느 정도 안정세에 접어들었다고 본 거예요.

실제 약 2년 전 9%를 넘겼던 소비자 물가 상승률(전년 동기 대비)은 지난 8월 기준 2.5%로 3년 6개월 만에 가장 낮은 수준이 됐거든요.

반면 미국의 경제는 둔화 조짐을 보이기 시작했어요.

특히 고용 시장의 분위기가 점점 안 좋아지는 모양새예요.

8월에 늘어난 신규 일자리(농업 분야 제외)는 기존의 예상보다 훨씬 적었고,

2022년 3월부터 올해 5월까지 3%대를 유지하며 *완전고용에 가까웠던 실업률은 슬금슬금 높아지고 있어요.

9월 실업률은 4.2%로 집계됐는데, 연준은 연말에 이 수치가 4.4%까지 높아질 것으로 전망했어요.

지난 6월엔 4% 정도로 전망했는데 불과 3개월 사이에 많이 높아졌죠.

제롬 파월 연준 의장은 기준금리 인하 후 “물가 상승 위험은 낮아졌고, 실업률 위험은 커졌다”며 “고용시장을 지원할 시기는 정리해고가 나타나기 전이고,

그래서 금리 인하 사이클을 시작했다”고 말했어요. 연준 정책의 무게중심이 ‘물가’에서 ‘고용’으로 이동했다는 점을 보여주는 발언이에요.

올해 0.5%포인트 더 내릴 듯

이제 막 시작된 기준금리 인하는 당분간 이어질 것으로 전망돼요.

일단 연준이 발표한 경제 전망 자료를 보면, 올해 말까지 0.5%포인트 정도 더 금리를 내릴 것으로 보여요.

기준금리를 결정하는 FOMC는 오는 11월과 12월에 열려요. 이 두 차례 회의에서 총 0.5%포인트 정도는 더 인하한다는 뜻이에요.