중국차 테슬라를 제치다 강대국들의 관세 폭탄으로 견제

세계 전기자동차 1등 기업은 어디일까요? 바로 테슬라를 떠올리시는 분이 꽤 계시겠지만, 사실 절반의 정답이라고 할 수 있어요.

테슬라와 1등 자리를 놓고 엎치락뒤치락하는 기업이 있거든요. 바로 중국 전기차 제조사인 비야디(BYD)예요.

중국 정부의 전폭적인 지원을 등에 업고 빠르게 성장한 비야디는 이제 세계 최고 전기차 기업으로 오래 인정받아 온 테슬라를 위협하고 있어요.

미국과 유럽연합(EU) 등 주요국들은 중국 기업의 무서운 성장세를 각종 규제를 통해 본격적으로 견제하기 시작했어요.

중국 전기차 제조사 비야디는 판매량이나 매출 규모 면에서 대체로 테슬라에 이은 2위로 평가받아 왔어요.

전기차 판매량을 기준으로 따지면 가끔 비야디가 테슬라보다 더 많은 차량을 판매한 적은 있지만

테슬라에 비해 대체로 저렴한 차량을 판매하는지라 매출 면에서는 상대가 되지 않았죠.

그런데 올해 3분기에 비야디의 매출이 테슬라를 넘어섰어요.

분기 기준으로 비야디가 테슬라보다 더 많은 매출을 올린 건 이번이 처음이에요.

지난 30일(중국 현지시간) 발표된 실적에 따르면, 비야디의 3분기 매출액은 2011억 위안(약 38조 9000억원)으로 지난해 같은 기간에 비해 24% 늘어났어요.

매출 252억 달러(약 35조원)를 기록한 테슬라를 제친 거예요.

물론 순이익은 테슬라 22억 달러(약 3조원)가 비야디(약 2조 2400억원)보다 더 많았지만, 매출 규모가 역전된 것만으로도 많은 이들은 놀라워했어요.

중국 전기차 기업의 성장세가 정말 무섭다는 걸 숫자로 확인했기 때문이죠.

아시다시피 전기차 시대 이전에 중국 자동차 기업들은 별로 존재감이 없었어요.

오랜 시간 축적된 엔진 기술이 필요했던 내연기관 자동차의 시대가 저물기 시작하자, BYD와 CATL 등 세계적 배터리 회사들을 보유한 중국이 급격히 떠오른 거예요.

중국 시장이 워낙 커서 BYD, 지리자동차, 니오, 샤오펑, 상하이자동차 등 여러 기업이 동시에 빠르게 성장할 수 있었어요.

워낙 인구가 많은 나라인 데다 정부가 전기차 보급을 적극적으로 지원한 덕이었죠.

중국 전기차(하이브리드 포함) 보급률은 이미 50%를 넘어섰다고 해요.

중국 전기차를 키운 결정적 요인은 중국 정부의 대규모 보조금이었어요.

한국처럼 전기차를 구매하는 소비자에게 할인 혜택을 주는 대신, 기업들에 보조금을 직접 줘서 기본 가격을 낮추게 했죠.

그래서 중국 전기차 회사들은 내수용은 물론 수출용 전기차도 더 저렴하게 팔 수 있었어요.

2022년까지 중국이 전기차 업체에 지급한 보조금만 1600억 위안(약 30조원)에 달한다고 해요.

전통적으로 자동차 강국이었던 미국과 유럽 국가들은 이렇게 정부가 주는 보조금의 힘으로 빠르게 성장하는 중국 전기차 기업을 못마땅하게 여겨왔어요.

불공정한 경쟁이라는 거죠. 전기차 분야에서 중국과 치열하게 경쟁 중인 미국은 중국 기업들의 성장세를 견제하기 위해 여러 카드를 꺼내 들고 있어요.

전기차 보조금 지급 기준으로 미국 내 생산 차량을 우대한 인플레이션감축법(IRA)이 대표적이에요.

미국은 여기에 그치지 않고 올해 9월 말부터 미국으로 수출하는 중국산 전기차에 100%에 달하는 관세를 물리기로 했어요.

2000만원짜리 차를 수출하려면 2000만원을 내고 들여오라는 엄청난 규제를 만든 거죠.

캐나다도 바로 뒤 이어 10월부터 중국산 전기차에 100% 관세를 적용했어요.